上万种植物广布滇西群山，每一株不起眼的野草都可能暗藏改写现代医学的密码，但它们大部分都不被人所知。大理大学药学院教授姜北带领团队十余年专注“破译”滇西植物药用密码，从近1500种植物中筛选出抗疟疾活性成分，更让口口相传的白族医药首度载入文献。

　　“我是非土生但土长的大理人。”近日，姜北接受中新网记者采访时笑着介绍。出生于1963年的姜北从小跟随父母走南闯北。20世纪70年代，一家人定居云南大理，姜北自此在大理学习生活，后在中国科学院昆明植物研究所获得植物学博士学位。

　　2001年，为进一步开展学术研究，姜北前往美国纽约哥伦比亚大学深造，此后留美工作。六年后，出于对大理的思念以及希望能更好发挥自身所学，姜北决定带着家人回到云南大理，进入大理大学药学院任教。

　　大理白族自治州所在的滇西地区地处横断山脉纵谷区，是全球生物多样性热点地区之一。这里垂直气候带显著，从海拔1000米的怒江干热河谷到6740米的梅里雪山，形成了寒、温、热三带并存的独特生态格局，孕育超过1.2万种高等植物，药用植物2000余种，其中三七、重楼、石斛、冬虫夏草等名贵药材享誉中外，更有大量未被现代科学系统研究的民族民间药用植物。

　　姜北来到药学院后，在已有昆虫药物研究这一传统优势研究领域的基础上，充分利用滇西植物资源丰富、民族医药文化多样的有利条件，果断地将植物药和民族药确立为学院的第二、第三学科研究方向，并带领团队迅速展开滇西植物样品库的建设。

　　2008年起，姜北每年都会带领团队在滇西各地采集植物样品，“多则一年40余次，少则一年七八次”。在姜北办公室外悬挂的一张云南地图上，从香格里拉到西双版纳，从寒带到温带、热带，密密麻麻的采集点记录着团队十余年来的足迹。

　　最初，如何鉴定采集到的植物成为一道难题。在缺乏仪器和电子资料的情况下，姜北带领学生一页一页翻书比对。只要抓住机会，他便会向植物学专家虚心请教。

　　“研究植物就是需要经常去野外进行实地观摩与考察，像老一辈的植物学家蔡希陶、吴征镒，都是走过了中国无数的山山水水。”在多年积淀下，姜北逐渐“摸到”了研究药用植物的门道，现在在野外遇到的大部分植物都能认出它们的科、属，推测出其可能含有的主要成分。

　　“有时我带着学生在苍山给他们讲解植物，身后跟着的游客队伍会越来越庞大，他们也对植物科普很感兴趣。”姜北说，在研究药用植物多年后，他们在苍山上看到的不再只是满眼的绿，而是一棵棵植物的化学成分和药用价值。